Um total de 37 equipes se inscreveram para a disputa das Eliminatórias da Copa do Mundo FIFA de 1938, competindo por um total de 16 vagas na fase final. Pela primeira vez o atual campeão e o país-sede se qualificaram automaticamente. Portanto, França, como sede, e Itália, os defensores do título, classificaram-se automaticamente, deixando 14 vagas em disputa.
Devido à Guerra Civil Espanhola, a Espanha desistiu da competição. Os 34 times restantes foram divididos em 12 grupos, baseados em considerações geográficas:
Grupos 1 a 9 - Europa: 11 vagas, disputadas por 23 equipes (incluindo Egito e Palestina).
Grupo 10 - América do Sul: 1 vaga, disputada por 2 equipes.
Grupo 11 - Américas do Norte e Central e Caribe: 1 vaga, disputada por 7 equipes (incluindo Colômbia)
Grupo 12 - Ásia: 1 vaga, disputada por 2 equipes.
Porém, com a desistência da Áustria após se classificar (foram anexados pela Alemanha), apenas 15 equipes competiram na fase final.
Um total de 21 equipes jogaram pelo menos um jogo da eliminatória. Um total de 22 partidas foram disputadas, e 96 gols foram marcados (uma média de 4,36 por partida).
Na 2ª secção estão os resultados das Eliminatórias.
A Áustria desistiu devido à anexação com a Alemanha. A FIFA convidou a Inglaterra para ocupar a vaga da Áustria, mas ela recusou. Depois a FIFA decidiu deixar a Copa com uma Seleção a menos.
Grupos
Os 12 grupos tinham regras distintas:
O Grupo 1 tinha 4 equipes que se enfrentariam em turno único. Campeão e vice se classificariam.
Os Grupos 2,3,4 e 7 tinham 2 times cada que se enfrentariam em ida e volta. Os vencedores se classificariam.
O Grupo 5 tinha duas equipes. Jogo único em campo neturo. O vencedor se clasificaria.
Os Grupos 6 e 8 tinham três times cada. A equipe mais forte do grupo era cabeça-de-chave. A disputa se dava em duas fases:
Primeira fase: O cabeça-de-chave se classificava direto para fase final. Os dois times restantes se enfrentariam em ida e volta. O vencedor avançaria à fase final.
Fase Final: O cabeça-de-chave enfrenta o vencedor da primeira rodada em casa. O vencedor de classifica.
O Grupo 9 tinha 3 equipes que jogam em turno único. Campeão e vice se classificam.
O Grupo 10 tinha 2 equipes. O vencedor se classificaria.
O Grupo 11 tinha 7 equipes. O vencedor se classificaria.
O Grupo 12 tinha 2 equipes. O vencedor se classificaria.
A Áustria se classificou, mas depois foi incorporada à Alemanha durante o Anschluss. A FIFA ofereceu a vaga à Inglaterra, mas esta declinou o convite. A FIFA decidiu não convidar mais ninguém deixando a Copa do Mundo com um time a menos.
Era originalmente pretendido que a Copa do Mundo fosse sediada alternadamente entre os continentes da América do Sul e Europa. Porém, Jules Rimet, o criador da competição, convenceu a FIFA a sediar a competição na França, sua terra natal. Por essa controvérsia, muitos países americanos, incluindo Argentina (a sede provável se o evento fosse na América do Sul), Colômbia, Costa Rica, El Salvador, México, Guiana Holandesa, Uruguai e os Estados Unidos desistiram ou se recusaram a entrar.
Ligações externas
Site oficial da Copa do Mundo FIFA - Eliminatórias da Copa do Mundo de 1938