Alexander Cunningham (archeolog)

Alexander Cunningham (ur. 23 stycznia 1814 w Londynie^[1], zm. 28 listopada 1893^[1]) – brytyjski inżynier wojskowy i archeolog; pierwszy dyrektor Archeologicznych Badań Indii (ang. Indian Archaeological Survey)^[1].

W wieku 19 lat przybył do Indii jako inżynier wojskowy^[2]. Zainteresowawszy się kulturą Indii, rozpoczął szeroko zakrojone poszukiwania antykwaryczne i organizował ekspedycje badawcze^[2]. W latach 30. zorganizował eksplorację stupy w Sarnath^[1]. W 1842 badał odkryte przezeń starożytne miasto Sankissa^[2]. W 1851 prowadził wykopaliska w Sanchi^[2][2]. Szczególnie interesował się zabytkami związanymi z buddyzmem^[2]. Ok. 1860 zakończył karierę wojskową jako major-generał^[1]. W 1861 wysłał memorandum do wicekróla Indii, Lorda Canninga, w którym prosił o większe zainteresowanie się sprawą badań archeologicznych Indii i ich instytucjonalizację^[2]. W wyniku tego Canning ustanowił Cunninghama dyrektorem Indian Archaeological Survey^[2]. Cunningham prowadził badania w Indiach do 1885 (z przerwą w latach 1866-1870)^[2]. W swoich badaniach archeologicznych wspierał się relacjami pisanymi historyków Xuanzanga i Faxiana^[2]. Zdołał zidentyfikować wiele indyjskich starożytnych miast znanych dotąd wyłącznie z zapisków historycznych^[2]. W 1887 otrzymał tytuł lordowski^[1]. Został pochowany w Londynie^[3]. Znaczna część jego kolekcji numizmatycznej znalazła się w posiadaniu British Museum^[3]. Otrzymał Order Gwiazdy Indii^[3], a także kawalerski i komandorski stopień Orderu Imperium Indyjskiego^[3].

Przypisy