Quapaw

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I Quapaw sono una tribù di Nativi Americani stanziata nella Contea di Ottawa, Oklahoma. Un tempo erano stanziati ad ovest del Mississippi. Socializzarono ben presto con i colonizzatori francesi ma ora sono quasi estinti.

Lingua

I Quapaw parlavano il Dhegila, un dialetto della famiglia linguistica Siouan. Questa lingua venne documentata per la prima volta da James Owen Dorsey nel XIX secolo.

Storia

La preistoria

Centinaia di anni fa i Quapaw erano uniti ad altre tribù. Questo gruppo era chiamato Dhegila Sioux. Si divisero in varie tribù: gli Osage, i Ponca, i Kansa e gli Omaha. I Quapaw si spostarono a sud e si stanziarono nell'attuale Arkansas, a ovest del Mississippi. Si divisero in quattro villaggi alla foce del fiume Arkansas. Qui rimasero fino al contatto con gli europei.

L'arrivo degli europei

Come molte altre tribù, i Quapaw furono colpiti da malattie portate dagli europei. I primi ad avere contatti con i Quapaw furono i francesi. Nel 1673 due francesi, il sacerdote Jaques Marquette e l'esploratore Louis Joliet, costeggiarono il Mississippi nel tentativo di raggiungere l'Oceano Pacifico. Furono fermati in un villaggio Quapaw dove capirono che il Mississippi sfocia nel Golfo del Messico. Nel 1682 i villaggi Quapaw furono raggiunti dalla spedizione guidata dal francese Robert Cavelier de La Salle insieme al'italiano Enrico Tonti. Dopo questo fatto i Quapaw, coinvolti nelle mire francesi sulla Louisiana coltivate dal re Luigi XIV e dal Duca d'Orleans, e affidata alla nuova Compagnia dell'Ovest per lo sviluppo della Valle del Mississippi, costituita da John Law col sostegno del Duca d'Orleans, reggente di Francia, nel 1717 - che rilevò la concessione di Antoine Crozat, monopolista dei traffici mercantili nella bassa valle del Mississippi, e, nel 1719, avendo assorbito altre compagnie, divenne la Compagnia delle Indie - furono visitati da molti altri colonizzatori europei. Purtroppo questo popolo venne decimato a causa delle malattie portate dagli europei. Oggi i Quapaw vivono nelle riserve indiane dell'Arkansas.

Religione

Nel 1700 i Quapaw veneravano un dio chiamato Wakondah o Wakontah insieme a tutta la natura che li circondava. Lo sciamano aveva il potere di curare le malattie e quindi era molto rispettato. I Quapaw rispettavano i colonizzatori europei e li curavano. Questo permise loro di sopravvivere avendo un certo rispetto per i colonizzatori.