Norman Dawn

Norman O. Dawn (Argentina, 25 maggio 1884 – Santa Monica, 2 febbraio 1975) è stato un effettista e regista cinematografico statunitense. Operò agli albori del cinema, facendo numerose migliorie alla tecnica del matte shot per applicarlo alle pellicole cinematografiche e fu il primo regista a usare nel cinema la retroproiezione.

Nacque nel 1884 in Argentina o, secondo altre fonti, in Bolivia nel Bolivian Railroad Camp^[1]

Il primo film di Dawn Missions of California fece un uso massiccio del glass shot, in cui certe cose sono dipinte su un pezzo di vetro disposto tra la cinepresa e la scena reale. Molti degli edifici che Dawn stava riprendendo erano almeno in parte distrutti; dipingendo parti del tetto o dei muri, veniva data l'impressione che gli edifici fossero integri.

Dawn combinò la sua esperienza con il glass shot con le tecniche del matte shot. Fino a quel momento, il matte shot era essenzialmente una doppia esposizione: una parte del campo della telecamera sarebbe stata bloccata con un pezzo di cartone per fermare l'esposizione, il film sarebbe stato riavvolto e la parte bloccata sarebbe stata girata anche con riprese dal vivo. Dawn invece usava pezzi di vetro con sezioni dipinte di nero (più efficace nell'assorbire la luce che il cartone) e trasferiva il film su una seconda cinepresa fissa anziché semplicemente riavvolgere il film. Il matte painting veniva quindi disegnato per abbinare esattamente la proporzione e la prospettiva alla ripresa dell'azione dal vivo. Il basso costo e l'alta qualità del matte shot di Dawn lo hanno reso il cardine del cinema degli effetti speciali per tutto il secolo.^[2]

Dawn brevettò la sua invenzione l'11 giugno 1918 e tre anni dopo avviò una causa per difendere il brevetto. Gli artisti coinvolti, tra i quali Ferdinand Pinney Earle e Walter Percy Day, lo controdenunciarono, sostenendo che la tecnica di mascherare immagini e la doppia esposizione avevano una lunga tradizione nell'industria, una battaglia legale alla fine perduta da Dawn.^[3]

Dawn lavorò in Australia per molti anni, dirigendo un adattamento ad alto budget del classico romanzo di Marcus Clarke For the Term of His Natural Life nel 1927 e un musical, Showgirl's Luck nel 1931, il primo film con sonoro parlato in Australia.

Esiste una collezione Norman O. Dawn nella Ransom Collection dell'Università del Texas ad Austin.^[4]

(elenco parziale)

• Missions of California (1907)
• Gypsy Love (1910)
• Women of Toba (1910)
• Story of the Andes (1911)
• Ghost of Thunder Mountain (1912)
• Man of the West (1912)
• The Drifter (1913)
• Oriental Love (1916)
• The Girl in the Dark (1917)
• The Kaiser, the Beast of Berlin (1917)
• Danger, Go Slow (1918)
• The Eternal Triangle (1919)
• Lasca (1919)
• Sinbad the Sailor (1919)
• The Adorable Savage (1920)
• White Youth (1920)
• The Fire Cat (1921)
• Thunder Island (1921)
• A Tokyo Siren (1920)
• Five Days to Live (1922)
• The Son of the Wolf (1922)
• The Vermilion Pencil (1922)
• Lure of the Yukon (1924)
• After Marriage (1925)
• Justice of the Far North (1925)
• After Marriage (1925)
• Black Hills (1929)
• For the Term of His Natural Life (1929)
• Showgirl's Luck (1931)
• Two Lost Worlds (1950)

• La città perduta (The Lost City), regia di Harry Revier (1935)

• The Right to Happiness, regia di Allen Holubar (1919)

• Matte painting
• Walter Percy Day

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Norman Dawn

• (EN) Norman Dawn, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Norman Dawn, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Norman O. Dawn, su hrc.contentdm.oclc.org.

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