Mammiferi velenosi

Questa voce o sezione sull'argomento scienza non cita le fonti necessarie o quelle presenti sono insufficienti.

Per mammiferi velenosi s'intendono quei mammiferi in grado di produrre sostanze tossiche, utilizzate poi per mettere fuori combattimento eventuali predatori o per paralizzare le prede.

L'evoluzione del veleno

Si pensa che un tempo la presenza di mammiferi velenosi fosse una cosa tutt'altro che rara: lo studio dei denti di alcuni piccoli mammiferi vissuti circa 60 milioni di anni fa (Bisonalveus browni ed un altro mammifero non classificato simile a un toporagno) ha rivelato della scanalature presenti nei canini che si ipotizza servissero a far scorrere il veleno nel corpo della vittima durante il morso, anche se la presenza di canali dentali non è obbligatoriamente indice di velenosità (scanalature dentali sono presenti anche nei primati, nei coati e nei megachirotteri). I mammiferi velenosi attualmente esistenti sono molto pochi; infatti la proprietà di secernere sostanze tossiche è appannaggio tipico di molti invertebrati o degli altri vertebrati (si pensi ai serpenti, alle rane del genere Dendrobates, ai pesci pietra, o addirittura agli uccelli velenosi come i pitohui e l'ifrita della Nuova Guinea). La rarità della velenosità nei mammiferi attuali è stata spiegata ipotizzando che le loro capacità intellettive li rendano in grado di difendersi e/o predare senza dover ricorrere all'uso di apparati veleniferi costosi in termini energetici.

I mammiferi velenosi attuali

Di seguito è riportata una lista di mammiferi moderni in grado di produrre sostanze velenose.

Atopogale cubana (solenodonte cubano) - morso velenoso
Blarina brevicauda (blarina settentrionale) - morso velenoso
Blarina carolinensis (blarina meridionale) - morso velenoso
Blarina hylophaga (blarina di Elliott) - morso velenoso
Ictonyx striatus (zorilla striata) - secerne un fluido tossico e maleodorante dalle ghiandole anali
Mephitidae (moffette) - secernono un fluido tossico e maleodorante dalle ghiandole anali
Neomys fodiens (toporagno d'acqua europeo) - morso velenoso
Nycticebus coucang (lori lento) - ghiandole all'interno del gomito che secernono tossine che l'animale spalma sulla bocca e sui cuccioli, così da avere un morso velenoso.
Ornithorhynchus anatinus (ornitorinco) - sperone velenifero sui tarsi posteriori dei maschi.
Manis (pangolini) - secernono un fluido tossico e maleodorante dalle ghiandole anali
Solenodon paradoxus (solenodonte di Haiti) - morso velenoso