Campagna di Yorktown

Campagna di Yorktown parte della guerra d'indipendenza americana
“La resa di Lord Cornwallis” di John Trumbull, 1820
Data	gennaio-ottobre 1781
Luogo	Virginia
Esito	Decisiva vittoria franco-americana
Schieramenti
Stati Uniti d'America Francia Regno di Gran Bretagna Assia-Kassel Principato di Ansbach
Comandanti
George Washington Anthony Wayne Gilbert du Motier de La Fayette Conte di Barras Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau Paul de Grasse Charles Sochet des Touches Henry Clinton Lord Cornwallis Benedict Arnold William Phillips August von Voigt Marriot Arbuthnot Sir Thomas Graves Thomas Symonds
Effettivi
17.000 soldati, 150 cannoni, 36 navi, 20-22.000 marinai 14.000 soldati, 25 navi
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Manuale

La campagna di Yorktown (denominata anche campagna della Viginia) è stata un'operazione militare durante la guerra d'indipendenza americana iniziata nel gennaio 1781 che culminò con la decisiva Battaglia di Yorktown dell'ottobre 1781 a seguito del quale le truppe dell'esercito britannico guidate dal generale Charles Cornwallis furono costrette alla resa dalle forze americane del generale George Washington e dai reparti del corpo di spedizione francese in America del generale Jean-Baptiste de Rochambeau.

La campagna, caratterizzata da complesse e prolungate manovre dei reparti terrestri e da importanti operazioni navali della marina francese contro quella britannica, ebbe un'importanza decisiva per l'esito finale della Guerra d'indipendenza; la pesante sconfitta spinse il governo britannico ad aprire trattative di pace con le Tredici colonie americane.

Tra il gennaio e l'aprile 1781 nuove truppe britanniche arrivarono in Virginia unendosi all'armata di Lord Cornwallis. George Washington ordinò prima al marchese de la Fayette e poi ad Anthony Wayne di attaccare i britannici per impedire che queste potessero effettuare dei raid e rifornirsi.

Nel luglio Cornwallis, su ordine del generale Sir Henry Clinton mosse verso Yorktown e lì costruì una linea difensiva inespugnabile via terra ma vulnerabile ad un blocco navale.

Dopo una serie di operazioni minori, la flotta francese dell'ammiraglio de Grasse riuscì a prendere il controllo della baia di Chesapeake impedendo che a Cornwallis giungessero rinforzi via mare. La flotta britannica cercò di rompere il blocco ma l'ammiraglio Sir Thomas Graves venne sconfitto nella decisiva Battaglia di Chesapeake del 5 settembre 1781.

A seguito di questo successo, le forze franco-americane ammassate nei pressi di New York mossero verso sud e a metà settembre arrivarono a Yorktown assediando la città.

Ben presto Corwallis si rese conto di non poter resistere all'assedio e il 19 ottobre si arrese.

Quando la notizia della resa di Lord Corwallis giunse a Londra il governo di Lord North cadde e il successivo esecutivo guidato dal marchese di Rockingham intavolò delle trattative di pace che portarono al trattato di Parigi del 1783 con il quale re Giorgio III riconosceva l'indipendenza degli Stati Uniti.

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