Die X-15 startklar

Stab
Film
Titel	Die X-15 startklar
Originaltitel	X-15
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1961
Länge	106 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Regie	Richard Donner
Drehbuch	Tony Lazzarino James Warner Bellah
Produktion	Tony Lazzarino Henry W. Sanicola Frank Sinatra Howard W. Koch
Musik	Nathan Scott
Kamera	Carl E. Guthrie
Schnitt	Stanley Rabjohn
Besetzung
David McLean: Matt Powell Charles Bronson: Lt. Col. Lee Brandon Ralph Taeger: Maj. Ernest Wilde Brad Dexter: Maj. Anthony Rinaldi Kenneth Tobey: Col. Craig Brewster James Gregory: Tom Deparma Mary Tyler Moore: Pamela Stewart Patricia Owens: Margaret Brandon Lisabeth Hush: Diane Wilde Stanley Livingston: Mike Brandon Lauren Gilbert: Colonel Jessup Phil Dean: Major McCully Chuck Stanford: Lt. Cmdr. Joe Lacrosse Patty McDonald: Susan Brandon James Stewart: als Erzähler

Die X-15 startklar (Originaltitel: X-15) ist ein US-amerikanischer Science-Fiction-Film von Richard Donner aus dem Jahr 1961 mit David McLean, Charles Bronson, Ralph Taeger und Brad Dexter in den Hauptrollen. Der Film wurde von der Essex Productions für die Produktionsfirma MGM nach einer Geschichte von Tony Lazzarino produziert, der auch das Drehbuch schrieb. Es war Donners Regiedebüt bei einem Kinofilm.

Handlung

Zum experimentellen X-15-Programm auf der Edwards Air Force Base gehören auch hartgesottene Testpiloten: Matt Powell, Oberstleutnant Brandon Lee und Maj. Ernest Wilde. Das High-Speed-Programm wird von Projektleiter Tom Deparma und U.S. Air Force Col. Craig Brewster überwacht. Für den geplanten Raketenstart, ausgehend von einer Boeing B-52, erleben die Testpiloten psychische und physische Belastungsanforderungen, die sie mit ihren Ehefrauen und Freundinnen teilen.

Getestet wird am Limit. Rückschläge inklusive eines Beinahe-Desasters, als ein Motor am Boden explodiert, stellen die Nervenkostüme aller Beteiligten auf eine harte Zerreißprobe. Aber mehr und mehr beginnt das waghalsige Programm Früchte zu tragen. Die X-15 stellt Geschwindigkeits- und Höhenrekorde auf. Eine gekonnte Führung der X-15 führt am Ende zu einer sicheren Landung und rettet Powell das Leben, allerdings wird Oberstleutnant Brandon bei dem Absturz einer Maschine getötet. Powell selbst fliegt die X-15 dann hinaus in den Weltraum für den abschließenden Test.

Kritiken

„Der Einsatz von Testpiloten auf einem amerikanischen Gelände für Versuchsraketen. Überwiegend technisch orientierter Spielfilm, dessen spärliches Interesse am Privatleben der Piloten kein hinreichendes Gegengewicht zu liefern vermag.“

– Lexikon des internationalen Films^[1]

Produktionsnotizen

Die Spezialeffekte kamen von Gerald T. Boylan, Jack Freeman, Robert L. Loahff, A. Paul Pollard und Raymond P. Santini. Die Bauten stammen von Rolland M. Brooks. Tonmeister war Victor B. Appel. Die Ausstattung schufen Arden Cripe und Harold Michelson. Die Kostüme lieferte Wesley Jeffries. Bernard Ponedel sowie Mary Westmoreland zeichneten für Maske und Frisuren verantwortlich. Produktionsleiter war John Pommer. Drehort war die Edwards Air Force Base in Kalifornien in den USA.

Uraufführungen

USA: 22. Dezember 1961
Deutschland: 30. März 1962^[2]

Literatur

Die X-15 startklar. In: Das Verhältnis der Jugend zum Kriegsfilm: ein Beitrag zur Pädagogik der Publizistik, von Heribert Schlinker, Perlinger 1965, S. 172